Locronan'lı bir denizcinin oğluydu.Orta öğreriminden sonra Paris'te bir Fransız Deniz ticaret şirketine acemi olarak girdi ve Afrikayla Güney Amerikaya seyahatler yaptı.Piyade olarak askere alındığında (1921) Lunville'e gönderildi.Jacques Prevert'le aynı kışlaya düştü.Bu karşılaşma , onu yıkımdan kurtardı.Daha sonra Tunus'a gitti.1922'de terhis olduktan sonra Pervert'le birlikte Montparnasse'a gitti.

Tanguy değişik işlerde çalıştı.Bir basın ajansında , komisyoncuda iş buldu , hatta kısa bir süre için Tramvayda biletçilik bile yaptı.Prevert'le birlikte '' La Revulution Surrealiste '' leri okuduğu Ardienne Monnier'nin kitapçı dükkanında Lautremont'un şiirlerini keşfetti.Tutacağı yön belirmişti.1923'te Tanguy'nün , Paul Guillaume'un vitrininde bir chirico görüp , boynunu kırma pahasına hareket halindeki otobüsten atladığı söylenir.Tanguy , herhangi bir klasik ve biçimsel sanatö öğrenimi görmeksizin 1923'te resme başladı.1924'te,Pervert'in askerlik sırasında tanıdığı ve Paris'teki bir otel yöneticisinin oğlu olan Marcel Duhamel , Paris'te adresi - 54 Rue du Chateau , Montparnesse - olan bir ev kiralayarak arkadaşlarını sefaletten kurtardı.Bu olaydan sonra sözkonusu ev , kalacak yerleri olmayan Sürrealistler için bir barınak olarak kullanıldı.Bu evde tipik sürrealist oyunların oynandığı saatler geçirildi.

1925'te Saint-Pol Roux 'daki yemek sırasında çıkan tartışmadan sonra Tanguy ve arkadaşları Andre Breton'u ziyaret etmeye gittiler.Bu , son derece önemli bir karşılaşmaydı.Otomatik çalışmayla ilk karşılaşmasında oldukça çekingenlik gösteren Tanguy'nün resimleri , otuz yıl boyunca uyguladığı üslupta az ya da çok dikkatle belirlenmiş bir boşluğun izleri vardı.Uzaktaki ufuk , sanatçının içinde bulunduğu döneme göre kesin yada belli-belirsizdir.'' kıtanın deniz suları altında kalan '' kısmı ,organik yaşamla mineraller arasında bir yeri olan yaratıklar tarafından işgal edilmiştir.Yedinci sayısından itibaren '' La Revulution Surrealiste '' dergisi , Tanguy' un resimlerini düzenli olarak vermeye başladı.Genesis (1926) , daha çok '' cadavre exquis '' tarzında düzenlenmiştir.Bir tür karanlık bir menhirden , herhangi bir ayrıntısı belirlenemeyen bir menhirden genellikle tanrısal bir el uzanır.Menhirin arkasında küçük bir dansçı , ip aracılığıyla bir obelisk'in tepesine tırmanmaktadır.Bataklığı andıran zeminde yeşil bir yılan ve gizem dolu , terkedilmiş , siyah bir koni durmaktadır.Menhirin tepesinde bir ağaç büyümüştür.Tanguy üslubunun en tipik yapıtları '' Beni yarın kurşuna dizecekler '','' Puhu kuşlarının uçuşu '', '' Işıklarınız yer değiştiriyor '' ,'' Kaynaklar ovası '' , ve '' Ailesini gözleyen ölüm '' sayılabilir.

...

Tanguy , içinde kullanıma hazır durumda bir tualden başka bir şey bulunmayan çıplak , beyazbir stüdyoda titizlikle çalıştı.Sinirsel gerilimi ve düş dünyasının bir bakıma nörotik karakteri , kendisini yaşamın sınırlarındaki evrene yaklaştırmaya yetmiştir.Onun fosil çöllerinde hiçbir insan göremezsiniz.Savaş bittiğinde Tanguy , New York ' ta Amerikalı soyutçu bir kadın ressam olan ve 1939 'da başlarından geçen bir olayda tanıdığı Kay Sage ile tanıştı ve onunla evlendi.1941'de diğer sürrealistler ABD'ye kaçtılar .Batıya yaptıkları bir yolculuktan sonra Tanguy ve Kay Sage , Woodbury , Connecticut'ta bir çiftliğe yerleştiler.Çiftliğin ambarını stüdyo olarak kullandılar.Tanguy 1948'de Amerikan uyruğuna geçti , ancak diğer sürrealistlerle olan ilişkilerini kesmedi.Ernst , Sedona (arizona) daydı.1951 de onu görmeye gitti.İki yıl sonra Roma , Milano ve Paris'te sergiler açmak için Avrupa'da büiyük bir gezi yaptı.Olasılıkla aşırı içki yüzünden öldüğü sırada ellibeş yaşında ve sanatının doruğundaydı.